Dans le cadre de la mise en œuvre du Programme d’Actions du Gouvernement (PAG 2), qui accorde une attention particulière aux secteurs culturels et touristiques, la commune de Parakou, 3ème ville à statut particulier du Bénin, s’engage résolument dans une dynamique de valorisation de son riche patrimoine culturel et naturel.
Pour concrétiser cette ambition, la municipalité en partenariat avec la mairie d’Orléans a lancé une étude visant à identifier les circuits touristiques capables de mettre en lumière les atouts socioculturels de la commune tout en contribuant à la dynamisation de son économie locale. C’est dans ce contexte que l’organisation non gouvernementale Eco-Benin, reconnue pour son savoir-faire en écotourisme et écodéveloppement, a été retenue comme prestataire technique pour la conception et la mise en œuvre de trois circuits écotouristiques innovants. Forte de son expérience de terrain et de son approche inclusive, l’équipe d’Eco-Benin a mobilisé les communautés locales, les guides touristiques, les agents forestiers et les autorités locales autour d’un processus participatif, garantissant ainsi l’ancrage communautaire et la durabilité des circuits créés.
Trois circuits écotouristiques pour une immersion authentique à Parakou
Présentés officiellement ce jeudi 10 avril 2025 dans la salle des fêtes de la mairie de Parakou, les trois circuits conçus par Eco-Benin offrent une immersion complète dans les richesses culturelles, naturelles et gastronomiques de la commune. Il s’agit de :
(1) le circuit “splendeurs à la cour royale Kobourou” : une plongée au cœur de l’histoire et de la tradition, à travers la découverte du patrimoine royal et de ses symboles vivants ; (2) le circuit “de la nature à la culture” : centré sur le périmètre de reboisement de Parakou, il met en valeur la biodiversité locale, la faune et la flore endémiques, ainsi que des éléments du patrimoine cultuel tels que l’arbre sacré Kpébia, sanctuaire rituel du chef de terre de Kpébié ; (3)le circuit “saveurs et explosions des sens” : véritable hommage à la gastronomie locale, il permet de découvrir les mets traditionnels du Barutem, tels que le chokuru (igname pilée) et le wassa-wassa, tout en valorisant les savoir-faire locaux autour de la transformation du soja, produit phare de l’alimentation béninoise.
Un projet salué par les autorités locales et les partenaires
La présentation officielle a été marquée par des témoignages unanimes quant à la qualité du travail réalisé par Eco-Benin. Le directeur de cabinet du maire de Parakou, Dr Razak Abdou MAMAN, a salué la rigueur professionnelle d’Eco-Benin, déclarant : « le prestataire, Eco-Benin, a su mettre en lumière les atouts culturels et touristiques de Parakou, en la plaçant désormais sur l’orbite des destinations à fort potentiel. C’est le moment de leur dire merci, ainsi qu’à tous les acteurs impliqués. » Un avis partagé par Adeline Mégimbir, chargée de mission du partenariat entre la ville française d’Orléans et Parakou, qui a personnellement testé les circuits. Selon elle, « le travail de fond réalisé par Eco-Benin est remarquable. Il témoigne d’un professionnalisme rare et ouvre la voie à de nouvelles perspectives de développement touristique pour la ville. »
Une opportunité économique pour les acteurs locaux
Avec des tarifs variant de 2 500 FCFA à 15 000 FCFA, ces circuits sont pensés pour être accessibles à différents profils de visiteurs, tout en générant des retombées économiques équitables. Un mécanisme de partage des bénéfices est proposé par Eco-Benin, prévoyant des ristournes pour les différentes parties prenantes impliquées dans l’animation et la gestion des circuits : la mairie, guides, artisans, restaurateurs, communautés locales … « Je pense que vendre cette destination Parakou à tous les béninois et touristes étrangers, apportera un plus au guichet de la commune, et nourrir les guides de tourisme que nous sommes », déclare Boni Dimitri, guide de tourisme formé dans le cadre de la promotion desdits circuits.
Le rapport de la mission de prestation d’Eco-Benin a été présenté au conseil municipal et validé dès le 11 avril 2025. Il est prévu pour les prochaines étapes, un accompagnement et le renforcement des capacités des guides, afin d’en garantir une mise en œuvre effective et pérenne.
Cette initiative marque un tournant stratégique dans la promotion de l’écotourisme au Nord-Bénin. Grâce à l’appui technique d’Eco-Benin et à l’engagement des acteurs locaux, Parakou se positionne désormais comme une destination de choix pour les amateurs de tourisme responsable, soucieux de découvrir un patrimoine vivant et préservé.
ABOKI DANIEL / ECO-BENIN
